In de nacht van 20 juni 1837 overleed de oom van Victoria, koning Wilhelm IV van het Verenigd Koninkrijk. De koning overleed op 71-jarige leeftijd aan de gevolgen van een longontsteking. Omdat de koning geen wettige kinderen had werd prinses Victoria de nieuwe koningin van het Verenigd Koninkrijk. Om 06:00 uur in de ochtend werd de jonge prinses Victoria wakker gemaakt door haar moeder, ze vertelde haar dochter dat de aartsbisschop van Canterbury, William Howley, en lord Conyngham, waren gekomen om haar te spreken. Lord Conyngham vertelde de jonge Victoria dat haar oom rond 02:00 uur die nacht was overleden en dat zij de nieuwe koningin was. Victoria schreef hierover in haar dagboek:
“Ik werd om 6 uur gewekt door mama, die me vertelde dat de aartsbisschop van Canterbury en Lord Conyngham hier waren en me wilden spreken. Ik stapte uit bed en ging naar mijn zitkamer (alleen in mijn kamerjas) en alleen, en zag ze. Lord Conyngham liet me toen weten dat mijn arme oom, de koning, er niet meer was en vanmorgen om 12 minuten over 2 was overleden en bijgevolg dat ik koningin ben.”
Diezelfde ochtend ontving Victoria premier Lord Melbourne en woonde ze haar eerste Privy Council-bijeenkomst bij. Ze ondertekende de eerste staatsdocumenten als Alexandrina Victoria, maar na een paar dagen beperkte ze zich tot het gebruik van de naam van de heerser Victoria. De personele unie tussen Groot-Brittannië en Hannover, die sinds 1714 bestond, eindigde met de troonswisseling, aangezien de Salische wet die van kracht was in het koninkrijk Hannover de vrouwelijke troonopvolging uitsluit. In Hannover erfde haar oom Ernest Augustus, hertog van Cumberland en Teviotdale als Ernst August I.de troon en was erfgenaam van de Britse troon tot de geboorte van Victoria’s eerste kind.
Al in juli 1837 verplaatste Victoria haar hofhouding van Kensington Palace naar het verbouwde en uitgebreide Buckingham Palace, dat voor het eerst als officieel hoofdverblijf werd gebruikt diende de Britse monarchie. Victoria gebruikte haar nieuwe positie om de dominante invloed van haar moeder en vooral John Conroy van zich af te schudden. Hoewel de hertogin van Kent met haar dochter naar Buckingham Palace verhuisde, werden ze gehuisvest in een vleugel van het paleis die ver verwijderd was van de privévertrekken van de koningin. Bij de rechtbank kreeg ze alleen de rol die het protocol voor haar bedoeld had. Moeder en dochter ontmoetten elkaar alleen bij officiële gelegenheden in aanwezigheid van derden. John Conroy kreeg geen officieel standpunt bij de rechtbank; maar hij bleef lid van het huishouden van de hertogin van Kent en verliet het pas in 1839. Louise Lehzen, een naaste vertrouweling van Victoria, werd aangesteld als Lady Attendant om het koninklijk huis te leiden.
Als monarch had Victoria recht op het inkomen van de twee koninklijke hertogdommen Lancaster en Cornwall, naast de jaarlijkse toelage van £ 385.000 (het huidige equivalent van £ 17,6 miljoen) van de burgerlijke lijst, waardoor ze de schulden van haar vader kon aflossen.
#/media/Datei:Dronning_victoria.jpg){kind=link}