Op 25 november 1868 werd er in Darmstadt, Duitsland, een kind geboren.
Het was een jongen en zijn ouders noemde hem: Ernst Lodewijk Karel Albrecht Willem.
Ernst was de eerste zoon en het vierde kind van groothertog Lodewijk IV van Hessen-Darmstadt en prinses Alice van Saksen-Coburg en Gotha.
Hij was een kleinzoon van koningin Victoria en prins Albert.
Ernst had vijf zussen:
– Victoria
– Elisabeth
– Irene
– Alix
– Marie
Ernst had één broer:
– Frederik
Ernst stond bekend als knap, goed gekleed, een romanticus en verlegen, biseksueel en hij sprak voor een groot deel Engels.
In het jaar 1892 overleed zijn vader, na het overlijden van zijn vader besteeg hij de groothertogelijke troon.
Op 9 april 1894 trouwde Ernst met zijn nicht, prinses Victoria. In datzelfde jaar werd hun dochter Elisabeth geboren, maar in het jaar 1903 overleed Elisabeth aan de gevolgen van tyfus. In het jaar 1900 kregen Ernst en Victoria een zoon, maar hij werd doodgeboren.
Victoria en Ernst hadden een gedeelde passie voor cultuur en voor schoonheid, maar voor Ernst was het de vraag of hij überhaupt had willen trouwen, Victoria was eigenlijk verliefd op een andere neef, de Russische grootvorst Kirill Vladimiovitsj Romanov, met hem kreeg ze, niet lang na de huwelijksvoltrekking met Ernst, een platonische verhouding.
Ernst stimuleerde wetenschap, economie, kunst en cultuur. Hij schreef drama’s en gedichten, componeerde pianostukken en schreef over architectuur en tuinbouwkunst.
In het jaar 1899, na een bezoek aan Engeland, zetten Ernst zich in voor de voorbereiding van de Jugendstil in Duitsland en stichtte de kunstenaarskolonie Mathildenhöhe.
In het jaar 1901 gingen Ernst en Victoria uit elkaar, kort daarna hertrouwde Victoria met haar minnaar, grootvorst Kirill Romanov.
In het jaar 1905 hertrouwde Ernst met groothertogin Eleonore van Solms-Hohensolms-Lich.
Ernst en Eleonore kregen samen twee kinderen:
– George
– Lodewijk
Sinds het jaar 1894 was zijn jongere zus Alix getrouwd met de Russische tsaar Nicolaas II.
In het jaar 1916 wilde Ernst deze familierelatie in de Eerste Wereldoorlog uit buiten om vrede te sluiten met Rusland. Hessen leed in de Eerste Wereldoorlog zware verliezen.
In het jaar 1917 stelde Ernst een IJzeren Ereteken voor Strijders in dat de bijnaam ‘Blutiger Ludwig’ kreeg.
Op 9 oktober 1937 overleed Ernst.