Op 21 juni 1818 werd er in Coburg een kind geboren.
Het was een jongen en zijn ouders noemde hem: Ernst August Karel Johannes Leopold Alexander Eduard.
Ernst was de eerste zoon en het eerste kind van hertog Ernst III van Saksen-Coburg-Saalfeld en hertogin Louise van Saksen-Gotha-Altenburg.
Ernst had geen zussen:
Ernst had één broer:
– Albert
Ernst had een buitenechtelijke zus:
– Bertha van Schaunstein
Ernst heeft veel opleidingen gevolgd, zo studeerde hij samen met zijn broer, Albert in Bonn en ontving hij een militair onderricht in het leger van Saksen.
Ernst reisde veel en had hierdoor veel kennis van de Europese politiek.
Op 3 mei 1842 trouwde Ernst met prinses Alexandrine.
Ernst en Alexandrine kregen samen geen kinderen.
Op 29 januari 1844 volgde Ernst zijn vader op als hertog van Saksen-Coburg-Saalfeld.
Aanvankelijk was Ernst II een tegenstander van de politiek van Bismark maar werd later een warm en vooraanstaand medewerker van Pruisen.
In het jaar 1866 trad Saksen-Coburg-Saalfeld toe tot de Noord-Duitse Bond.
Ernst componeerde opera’s en was vriend en mecenas van de schrijver Gustav Frevtag en de walskoning Johann Strauss jr.
Op 2 augustus 1893 overleed Ernst.